À l'intérieur du programme d'entraînement intensif hors saison de Geno Smith

Apr 07, 2023

Avant que quiconque ne puisse à nouveau douter de lui ou lui projeter une merveille à un coup, Geno Smith savait où il se dirigeait. Ses Seahawks venaient d'être chassés des séries éliminatoires 41-17 par les 49ers, et ce méné d'une défaite donnerait à Smith la direction de cette herbe détrempée de Santa Clara.

Il retournait à Seattle, et pas seulement pour nettoyer son casier.

Alors que ses coéquipiers, comme les membres de toute autre équipe éliminée, se sont dispersés à travers le pays pour commencer leurs intersaisons, Smith s'est embarqué dans le nord-ouest du Pacifique avec l'entraîneur adjoint des Seahawks, Danny van Dijk. Le quart-arrière plaisante maintenant que van Dijk était probablement assez énervé contre lui, car il y a de fortes chances que l'entraîneur veuille aussi rentrer chez lui. Mais ce que Smith espérait accomplir au cours des deux dernières semaines de janvier avait un but réel.

"De toute évidence, il y avait une situation contractuelle à venir, mais je voulais juste rester en contact avec les gars et aller jusqu'au bout", a déclaré Smith, lors d'un moment calme après l'entraînement jeudi. "Je voulais continuer à jouer jusqu'à ce que nous arrivions au Super Bowl. Je me suis juste dit, si je devais me rendre au Super Bowl, je m'entraînerais encore jusqu'au dernier jour. Je n'ai pas vu pourquoi cela [devrait être] différent. J'ai juste adopté cette approche - continuer à m'entraîner comme si j'avais un jeu et voir les choses dans le futur par moi-même.

"Par exemple, si l'année prochaine, cela se produit, alors je travaillerai toujours à ce moment-là. Alors pourquoi ne pas le faire maintenant?"

Cary Edmondson/USA AUJOURD'HUI Sports

Ambitieux? Peut être.

Mais c'est aussi une autre affirmation d'une vérité qui a été évidente pour toutes les personnes qui ont côtoyé Smith ces deux dernières années. Il a toujours vu venir ce qui s'est passé l'année dernière, même quand il semblait que personne d'autre ne pouvait l'imaginer prendre un autre coup pour commencer, et même il y a 12 mois, quand la plupart le voyaient comme le filet de sécurité au cas où Drew Lock ne tournerait pas un coin. au cours de l'été. Donc, pour ceux qui connaissent Smith, il est logique qu'il plonge directement dans le travail pour donner vie à la prochaine étape de la renaissance de sa carrière.

En janvier, cela signifiait renforcer son tronc et améliorer sa forme cardiovasculaire. En février, cela signifiait se rendre en Floride pour travailler avec son entraîneur de lancer sur les derniers détails de son jeu. En mars, cela signifiait parcourir le pays pour travailler en tête-à-tête avec une variété de ses récepteurs. Depuis lors, cela signifie se préparer au camp d'entraînement et à la saison, avec ses coéquipiers de retour dans le nord-ouest du Pacifique.

Vous pouvez aller de l'avant et regarder l'étendue de la carrière de Smith, ou la structure de son nouveau contrat, et douter du partant des Seahawks si vous le souhaitez. Il vous rappellera ce que vous disiez à son sujet l'année dernière et vous dévoilera une autre de ses vérités : à cause de tout ce qu'il fait maintenant, il pense que le meilleur, pour lui comme pour Seattle, reste à venir.

C'est la saison des minicamps dans la NFL, avec sept équipes qui lancent leurs sessions obligatoires de trois jours lundi ou mardi, ce qui est la dernière grande étape franchie avant que le football professionnel ne prenne sa pause estivale. Avant cela, sur le site Web aujourd'hui, nous avons…

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Et bien plus encore. Mais nous commençons avec Smith et les Seahawks, et quelle est la prochaine étape à Seattle.

Aussi impressionnant que soit le volume de travail de Smith (et ce n'est pas seulement cette année, mais cohérent avec la façon dont il travaille), c'est à quel point tout cela a été intentionnel.

Après une campagne éliminatoire de 4 282 verges et 30 touchés, et le prix du joueur de retour de l'année, à sa première saison en tant que partant en huit ans, Smith est, à coup sûr, en train de passer des heures. Mais ce n'est que la ligne de base. Le comment et le pourquoi du travail, qui est entré en jeu depuis le saut en janvier, est intégré à tout ce temps – avec son raisonnement pour enrôler van Dijk pour rester quelques semaines supplémentaires après la saison, un moment où, normalement, seuls les joueurs en convalescence après des blessures sont en ville.

"C'était moi et deux autres gars ici qui s'entraînaient", a déclaré Smith. "Je travaillais juste sur mon cardio, donc je courais beaucoup sur le tapis roulant, courais des sprints, faisais des gaz, puis soulevais - rester fort, rester en forme. Je voulais vraiment augmenter la force de mon cœur, la force dans mes jambes. Je suis vraiment content des progrès. Donc, dans l'ensemble, j'ai eu l'impression que ces deux semaines m'ont vraiment aidé.

"Beaucoup de gars veulent prendre ce congé. Mais c'est une longue saison, et vous prenez deux semaines de congé et vous perdez en quelque sorte tout ce que vous avez gagné, à mon avis, tout au long de la saison."

Ces deux semaines ont également mis Smith dans la salle de cinéma pour un auto-repérage intensif qui préparerait le terrain pour la prochaine phase de son intersaison. Et oui, il y avait beaucoup à aimer dans ce qu'il a vu sur bande. Mais il y avait aussi assez à choisir.

Plus précisément, alors qu'il bourdonnait, Smith a trouvé une attaque parmi les 10 meilleures qui était efficace et explosive et proche du sommet de la ligue en longs touchés, mais semblait s'enliser dans la zone rouge et au troisième essai. Le décrochage a été amplifié à l'intérieur de la ligne des 10 mètres, et bien qu'il s'agisse de problèmes d'équipe, bien sûr, Smith a cherché où il pouvait trouver une croissance personnelle dans ces moments de lutte.

"Ce sont les choses avec lesquelles je voulais avoir un plan. OK, pourquoi cela ne s'est-il pas passé comme cela aurait dû, ou comme nous l'avions envisagé?" dit Smith. "Et que puis-je faire pour améliorer cela pendant l'intersaison afin que ces choses soient corrigées à mon retour?"

Smith, avec l'aide d'entraîneurs internes et externes, a déterminé qu'il pouvait améliorer le mouvement de poche pour s'améliorer lorsque les choses devenaient boueuses, lorsque les choses se condensaient près de la ligne de but ou lorsque la défense pouvait composer une pression différente sur le troisième et -long. "Tiers et zone rouge, les choses se passent généralement en dehors du calendrier, si vous voulez être génial", dit-il. "Donc, je travaillais sur plus de trucs hors programme, des lancers hors programme, plus de trucs en fuite, en mouvement, en essayant de créer différents angles de bras, différents points de vue."

Et il le ferait avec son entraîneur de lancer, Quincy Avery, juste après avoir quitté Seattle pour le sud de la Floride, où son entraînement spécifique au quart-arrière a commencé pendant la semaine du Super Bowl.

Avery a souligné un clip de 2022 que Mina Kimes d'ESPN a tweeté la semaine dernière comme exemple de ce sur quoi ils avaient travaillé – principalement parce que la pièce se déroulait presque exactement comme un exercice sur lequel les deux ont travaillé encore et encore en février – Smith a fait Leonard Floyd raté avec un mouvement subtil, puis s'est déplacé en descente pour trouver DK Metcalf en aval.

"Une grande partie du travail que nous avons fait consistait simplement à créer de l'espace, tout en restant un excellent lanceur en termes de position de base et d'équilibre, en restant chargé et en maintenant cette capacité à lancer des passes précises après un mouvement soudain dans la poche, " dit Avery.

Smith et Avery se sont également assurés que, même dans ces situations de brouillage, le quart-arrière tournait lorsqu'il lançait le ballon, au lieu d'être ce qu'Avery appelle un "lanceur linéaire" en attaquant ses cibles. De cette façon, comme l'explique Avery, Smith devrait être capable de rester raisonnablement précis dans les endroits où il ne peut pas poser ses pieds aussi facilement ou pointer son pied avant vers une cible, ce qui arrive souvent lorsqu'un quart-arrière joue hors horaire.

Et comme ce fut le cas en janvier, Smith n'allait pas se permettre beaucoup de temps d'arrêt pendant cette phase de sa formation.

Il y a eu ce jour, se souvient Avery, quand il est allé rencontrer Smith dans son gymnase de physiothérapie, avec des plans pour que Smith lance ensuite. Smith venait de terminer deux heures de levage et de course, et était sur la table en train de se faire ajuster par les thérapeutes quand Avery s'est présenté avec un problème - il n'y avait pas de receveur à lancer pour Smith à ce jour. Avery a pensé, avec Smith encore un peu fatigué de son entraînement, que les chiens pourraient être annulés.

Avery s'est trompé.

"Donc, il n'y avait que lui et moi sous le chaud soleil de Floride, et il sort là-bas, il lance pendant une heure et 45 minutes", a déclaré Avery. "Disons qu'il me lance une fouille de 20 mètres - il courra 40 mètres pour faire le même lancer de fouille de 20 mètres. Comme faire ça pendant une heure et 45 minutes, il n'y a pas beaucoup de gars qui sont prêts de faire autant de choses pour s'améliorer. Certains mecs disaient juste, Hey, Q, pas de récepteurs aujourd'hui. Retardons ça de quelques heures jusqu'à ce que les mecs arrivent ici. Il ne voulait pas rater une occasion de obtenir n'importe quel représentant qu'il pourrait."

Et c'était perceptible lorsque le quart-arrière est revenu à Seattle en avril.

"La chose la plus impressionnante, c'est qu'il s'est présenté à notre programme d'intersaison dans ce que je ressentais comme une forme de mi-saison", a déclaré samedi l'OC des Seahawks Shane Waldron. "Son bras était prêt à partir, et juste physiquement, il était en pleine forme. Il était prêt à entreprendre le programme d'intersaison, et non dans un mode de préparation. Il était prêt à partir dès Le début. La seule chose que j'ai vu Geno faire continuellement ces dernières années, c'est vraiment s'engager plus il vieillit, en dehors du simple lancer de balle, dans la préparation physique et le conditionnement.

Il y avait une conséquence involontaire à tout cela. Lorsque les Seahawks sont arrivés au point de l'intersaison où le travail sur le terrain a été incorporé, Waldron et les entraîneurs offensifs ont dû surveiller la charge de travail et le rythme des receveurs, en veillant à ne pas les surcharger avec Smith s'étant montré si prêt à partir.

Mais de plusieurs façons, le quart-arrière a aidé à les soutenir à ce sujet, d'abord avec ce qu'il a fait en mars avec ses receveurs. De nombreux quarts-arrière inviteront leurs talents chez eux pour organiser des matchs de passes avant le lancement des programmes d'intersaison, et l'idée a un mérite évident. Smith a également pensé à le faire avant de décider de voyager pour voir ses récepteurs individuellement.

Jayne Kamin-Oncea/USA AUJOURD'HUI Sports

Il est allé à Los Angeles pour rencontrer Metcalf, et a fait un voyage à Dallas pour voir Tyler Lockett, Dee Eskridge et Dareke Young. Et tandis que Smith minimise maintenant l'effort qu'il a fourni ("J'aime voyager, de toute façon", dit-il), il y a un vrai travail qu'ils ont fait.

"Avec chaque gars, il y avait certainement des choses différentes que nous avons examinées et collectivement, nous avons examiné pendant la saison et après la saison, et nous nous sommes dit : ce sont les domaines que nous pouvons améliorer", a déclaré Smith. "L'une des principales choses pour nous, c'est les verges après la capture - nous voulons augmenter notre YAC - donc vraiment juste travailler sur le timing, parler à travers les couvertures, permettre à ces gars de comprendre ce que nous pensons en tant que quarts-arrière, quel est notre timing, quand ils devraient entrer dans quelle fenêtre sur un jeu donné.

"Le simple fait de mettre ces gars au courant et de leur apprendre un peu plus sur le jeu, dans lequel ils sont déjà excellents, c'est important. Et juste se connecter un peu plus."

Le deuxième élément pour préparer ces gars à suivre son rythme était plus simple et beaucoup plus subtil : à travers l'exemple qu'il a donné dans tout ce qu'il a fait pour être prêt pour mai et juin.

"Son éthique de travail en salle de musculation est sans pareille", a déclaré Waldron. "Et alors je pense que quand il se présente dans ce type de forme, et que vous commencez à faire des entraînements dans la période de phase I, et que les gars autour de lui voient le type de forme dans laquelle il se trouve, je pense que les grands leaders qui travaillent dur, les gars veulent suivre ces gars-là."

Le sous-produit global a été un programme intense et compétitif à Seattle, dans ce qui est une intersaison cruciale pour la franchise - pour tirer parti du rebond de l'année dernière, pour positionner la classe des recrues à domicile de l'année dernière pour un grand pas en avant et pour mettre en place cette année groupe de 10 choix de repêchage pour correspondre à la production du groupe 2022.

Pour sa part, Smith avait entendu les histoires du premier groupe de Seahawks de Pete Carroll, ceux qui ont remporté un Super Bowl et sont allés à un autre, et comment leurs entraînements étaient souvent aussi énervés que les jeux, avec des joueurs qui se battaient pour des places sur la liste et du temps de jeu. dans un chaudron de jeunes talents. Et l'espoir de Smith est que tout le travail qu'il a accompli puisse aider à recréer une partie de cette magie plus d'une décennie plus tard, avec Carroll un peu plus gris.

Les premiers signes à ce sujet sont bons.

"Juste la façon dont nous concourons sur le terrain, ce sont des OTA et les gars agissent comme si nous avions un match dimanche", a déclaré Smith. "Cela devient vraiment qui nous sommes. Donc je suis très content de ça. Je n'aime pas porter la poisse, donc je veux le voir le dimanche, mais je suis très content de la façon dont ces gars travaillent. … C'est dans les salles de réunion, c'est à la cafétéria, c'est dans la salle de musculation, c'est sur le terrain, c'est dans la salle de classe, c'est de la pure compétition.

"C'est tout l'amour, mais c'est comme, tirez, mec, la défense essaie de nous détruire dans les OTA, et nous essayons de faire la même chose, et c'est à des mois du camp d'entraînement et de la saison."

Smith a fini par conclure un contrat - "J'étais très confiant, le truc avec Coach et John [Schneider], ils étaient ouverts et honnêtes avec moi, il y avait un dialogue ouvert" - un qui, même si l'accord ne garantit pas bien au-delà de cette année, cela signale à l'équipe qu'il est le gars. Et pourtant, c'est une autre chose que Smith lui-même considère comme, eh bien, quelque chose qui n'a pas fait beaucoup de différence dans l'endroit où il se trouve au jour le jour à l'intérieur du bâtiment.

La raison, d'autres disent, est que l'approche de Smith, et le respect qu'il en a obtenu, n'a pas beaucoup changé. Lorsqu'il était le remplaçant de Russell Wilson, en fait, il connaissait si bien l'attaque qu'il est devenu une ressource pour Wilson et les gars habiles, car ils savaient tous qu'il pouvait les aider. L'année dernière, alors qu'il luttait contre Lock pour le poste de départ, il n'a jamais fait d'hypothèses ni dépassé ses limites.

Et Smith comprend ce rôle comme il l'a fait pour les autres rôles, donc bien que des choses comme les voyages pour aller voir les récepteurs soient nouvelles, elles sont cohérentes avec la façon dont il a toujours géré les choses - en faisant le travail qu'il a, quel qu'il soit, ainsi comme il peut.

"J'aimerais pouvoir dire que c'était différent", dit Smith en riant. "Mais même quand Russ était ici, c'était pareil. J'aimerais pouvoir dire que non, mais c'était toujours la même chose. Même DK et les autres gars, quand ils étaient débutants, beaucoup de gars qui sont allés et j'ai été payé dans d'autres équipes, ils vous diront que je les ai aidés à développer un régime, une routine qui fonctionne. J'ai travaillé avec Antonio Brown, un receveur du Temple de la renommée, pendant plus de 10 ans pendant l'intersaison. Nous savons comment Et je pense que c'est ce dont nous sommes fiers : nous travaillons dur.

"Donc, je dirigeais ces gars quand j'étais le remplaçant. Le leadership n'a pas de titre. Soit vous êtes un leader, soit vous ne l'êtes pas. Le leadership, pour moi, c'est quelque chose que j'ai été toute ma vie. Je J'ai juste continué à faire les mêmes choses, je n'ai rien changé. Je travaille de la même manière, j'ai le même processus, le même programme de levage, et je vais diriger ces gars de la même manière. Et évidemment, il y a une différence . Je ne suis pas naïf. Les gars vont voir ça différemment. Mais je pense que s'ils te voient être le même gars tout le temps, ils le respectent beaucoup plus."

Mais il y a des différences maintenant, et des bonnes.

D'une part, c'est la première fois en 11 ans de carrière que le quart-arrière évolue dans le même système offensif pendant trois saisons consécutives. Waldron dit que cela seul devrait aider, tout comme le fait que, puisque Smith est maintenant retranché en tant que partant avec un contrat correspondant, l'entraîneur peut mieux adapter cette infraction à ce qu'il fait spécifiquement bien.

Deuxièmement, les autres joueurs de première ligne ont obtenu leur travail (à la fois hors du campus des Seahawks et sur celui-ci) principalement avec Smith, ce qui est un luxe qui n'est pas offert à un remplaçant ou à un quart-arrière logé dans une compétition. Cela signifiait également travailler tôt et avec détermination avec Jaxon Smith-Njigba, le choix de première ronde de Seattle et un receveur que Smith a étudié avant le repêchage, en discutant avec les entraîneurs dans une conversation informelle.

Donc, sur le papier, si vous mettez le travail que Smith a toujours fait avec les petits avantages qu'il peut maintenant prendre depuis qu'il est le starter, vous pouvez voir d'où vient sa propre vision pour 2023, même si les gens ne peuvent pas le voir, le de la même manière qu'ils n'ont pas vu venir '22.

"C'est un quart-arrière parmi les cinq premiers, c'est sûr", a déclaré Avery. "Il ne fait aucun doute que si Geno avait 24 ans, les gens le verraient complètement différemment, en ce qui concerne sa valeur. Mais la partie unique est que son jeu n'est pas basé sur la rapidité, ou ceci ou cela. Geno va pouvoir jouer au football pendant longtemps, et s'il continue à jouer au niveau où il est, les gens apprécieront vraiment sa carrière. … Il vient enfin d'avoir l'occasion de le prouver."

Pour Waldron, cette partie remonte au troisième départ de Smith en tant que Seahawk, contre les Jaguars en 2021, et à la façon dont il s'est appuyé dessus.

"Je pensais que c'était cet exemple du gars qui commençait à avoir de plus en plus d'opportunités, et vous commencez à voir quelle est sa véritable capacité", dit le coordinateur. "Et puis l'année dernière, il a une saison complète pour commencer. Sur la base de [son histoire], plus il a de chances, c'est toujours un gars qui monte, il n'est pas au sommet de ce qu'il pense pouvoir être ou nous pensons il peut l'être. Plus il y a d'occasions, plus il y a d'opportunités, je pense qu'il va continuer à s'améliorer.

En conséquence, les Seahawks devraient aussi.

Maintenant, Smith vous dira que l'opportunité à venir, même avec tout cet optimisme, ne lui donne pas plus d'urgence qu'il n'en avait déjà. Encore une fois, son objectif a été de faire tout ce qu'il peut chaque année, quelle que soit sa situation personnelle. Mais cela l'excite, rien que de penser à jusqu'où Seattle pourrait mener les choses au cours des huit prochains mois.

"Je suis super excité", dit-il. "J'ai hâte d'être au camp d'entraînement. Je ne veux pas passer à côté de ça. C'est la première fois. Nous aborderons la saison quand elle viendra, mais cela commence par la façon dont nous travaillons. ton pour ce que ça va être en ce moment, avec la façon dont nous travaillons en ce moment. J'ai hâte que nous mettions les coussinets et que nous commencions vraiment à construire notre équipe, parce que, mec, nous avons tellement de talent flippant et tant de gars qui veulent être géniaux, et tant de leadership, et tant d'amour dans ce vestiaire.

"Je veux dire, je pense que le ciel est la limite."

Et peut-être que vous n'êtes pas d'accord avec Smith là-dessus. Mais vous ne l'avez probablement pas fait l'année dernière non plus.

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