Football de l'Oklahoma : des questions sans réponse ce printemps

Apr 27, 2023

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OU fait face ce printemps à l'incertitude chez Cheetah et receveur, entre autres postes.

L'espoir est éternel pour les fans de football universitaire à cette période de l'année. Il y a à peine 12 mois, les Oklahoma Sooners attendaient avec impatience une nouvelle ère après l'arrivée du nouvel entraîneur-chef Brent Venables.

L'offre d'espoir a subi un coup dur à l'automne, car il est devenu évident que des correctifs pour certains des problèmes qui s'envenimaient sous la surface n'arrivaient pas tout de suite. Sans surprise, l'engouement autour du programme OU ce printemps a été décidément plus mesuré. La confiance aveugle dans le personnel d'entraîneurs a cédé la place à des questions légitimes sur ce qui est fait pour combler certains des trous révélés en 2022.

Quel est le plan chez Cheetah ?

Venables a utilisé un secondeur de sécurité hybride – actuellement surnommé le guépard – comme élément de base de sa défense depuis son temps en tant que coordinateur à l'OU. L'ancien secondeur intérieur DaShaun White a fourni un effort louable à ce poste l'année dernière. Mais un joueur comme White est-il le modèle pour le rôle à venir, ou Venables vise-t-il à le remplir avec quelqu'un qui se penche davantage sur la partie sécurité de l'hybride ?

Par exemple, lorsque Jaren Kanak est arrivé sur le campus au printemps dernier, il ressemblait au joueur de la liste qui correspondait le mieux au poste de Cheetah. Le personnel d'entraîneurs avait apparemment d'autres idées pour le deuxième, qui est un favori pour l'un des spots intérieurs LB.

Au lieu de cela, le nom qui est initialement apparu le plus souvent pour reprendre le Cheetah de White est le transfert de l'Indiana Dasan McCullough. À 6-5, la longueur de McCullough apporterait certainement un nouvel élément au rôle. A-t-il la flexibilité nécessaire pour gérer une telle variété de responsabilités, cependant?

D'un point de vue physique, Justin Harrington (6 pieds 3 pouces, 215 livres) semble être un autre bon candidat pour jouer Cheetah. En fait, les premières nouvelles du camp de printemps ont mis le vétéran arrière défensif en course avec la première équipe sur D. Cependant, nous avons entendu un buzz similaire à propos de Harrington dans le passé, et il n'a pas encore évolué pour devenir un contributeur. Procéder avec prudence.

Y a-t-il un espoir au bout serré?

À partir de maintenant, l'impact de la position finale serrée à OU en 2023 dépend du retour en forme d'Austin Stogner. Cette phrase en dit long sur la salle Sooners TE.

Une blessure à la jambe au cours de sa deuxième année en 2020 a fait dérailler Stogner pour devenir le prochain grand TE de l'OU. Une escale d'un an en Caroline du Sud la saison dernière n'a pas pu le remettre sur les rails, alors il espère qu'une année de plus avec les Sooners pourra le faire. Il a l'étoffe d'un retour classique. Pourtant, même si Stogner revient à son ancien moi, personne ne peut s'attendre à ce qu'il joue la grande majorité des clichés chez TE et reste en bonne santé pendant toute une saison. OU doit trouver une certaine profondeur ici.

Malheureusement, bien que cette question nécessite une réponse, nous ne l'obtiendrons pas ce printemps. Avec les joueurs de deuxième année Jason Llewellyn et Kaden Helms en voie de guérison, le transfert sans rendez-vous du Texas A&M, Blake Smith, pourrait voir des représentants en tant que deuxième TE. Cela ne ressemble pas à une solution à long terme. Si quoi que ce soit, cela pourrait renforcer pour les entraîneurs que l'OU doit accrocher un autre transfert.

La ruée vers les passes s'est-elle améliorée?

Quand il s'agissait d'obtenir après le quart-arrière la saison dernière, OU ne représentait pas une grande menace. Même les deux joueurs les plus perturbateurs du front défensif, les bords Ethan Downs et Reggie Grimes, ne peuvent pas se sentir confiants quant à leur place dans la rotation pour le moment. En supposant qu'aucun des deux ne se déplace à l'intérieur vers un tacle défensif à trois technologies, l'un d'entre eux tombera probablement derrière le transfert de Wake Forest, Rondell Bothroyd, sur le tableau des profondeurs d'ici le début de la saison.

Peut-être que la pression d'être poursuivi pour le temps de jeu pousse Downs et Grimes à exceller ce printemps. Et comment pourraient-ils réagir s'il devient clair pour l'un d'eux que leur rôle sera diminué à l'automne ?

Pendant ce temps, Venables and Co. a fait un effort pour fortifier les bords du front défensif pendant l'intersaison, et les entraînements de printemps leur donnent une chance de bricoler avec différentes combinaisons de personnel. Le transfert de l'Oklahoma State, Trace Ford, devrait au moins trouver une maison pour les troisièmes essais. McCullough semble également prêt pour quelque chose comme un devoir ponctuel dans ce rôle. Le bavardage sur le deuxième R Mason Thomas et le premier inscrit PJ Adebawore devient également de plus en plus fort.

Enfin, le D dans son ensemble gagnerait à trouver des joueurs à l'intérieur qui peuvent servir de plus que de simples pluggers. Gardez un œil sur l'ex-DE Jonah Laulu pour apporter un peu de chaleur du milieu après avoir déménagé à l'intérieur de DT.

L'un des nouveaux récepteurs peut-il avoir un impact?

Les deux principaux receveurs des Sooners de 22, Marvin Mims et TE Brayden Willis, attendent d'entendre leurs noms appelés dans le repêchage de la NFL. Nous connaissons les rapatriés qui tenteront de remplir leurs chaussures, comme Jahlil Farooq et Drake Stoops. L'OU a désespérément besoin de nouveaux venus ou de joueurs du passé pour devenir des menaces afin que le jeu de lancer continue de fonctionner à l'automne.

Le plus intrigant des nouveaux visages dans la salle WR cette année est le transfert du Michigan Andrel Anthony. Les optimistes diraient que son manque de chiffres au cours des deux dernières saisons en dit plus sur l'offensive de Jim Harbaugh que sur la capacité d'Anthony. Les sceptiques remarqueraient que la capacité d'Anthony pourrait expliquer pourquoi il a vu si peu de cibles avec les Wolverines. Espérons que le nouvel entraîneur des receveurs Emmett Jones aura une meilleure idée de ce qu'est la réalité lorsque le printemps sera terminé.

Certains des récepteurs peu utilisés de l'OU auront également une chance de se montrer alors que le programme attend l'arrivée de certaines recrues très vantées cet été. Le premier est LV Bunkley-Shelton, un junior en chemise rouge qui a été transféré à Norman de l'État de l'Arizona l'année dernière. L'échec de LVBS à se faire un nom en 22 a pris certains initiés au dépourvu, et il semble juste de se demander s'il a pu être victime de la "période de grâce" de Venables pour les rapatriés.

L'étudiant de première année de Redshirt, Nic Anderson, pourrait également avoir une chance de contribuer, à partir de ce printemps. La taille d'Anderson (6 pieds 4 pouces, 209 livres) pourrait le rendre mortel à tous les niveaux dans le jeu des passes. Mais pourquoi n'avons-nous pas beaucoup entendu parler de lui l'année dernière ?

Qui expédie ?

Une rapide vérification de la réalité: OU semble être environ cinq bourses au-dessus de la limite de 85 à ce stade. Cela suggère que l'exode hors saison du programme se poursuivra au cours du deuxième cycle de transfert, surtout si les Sooners ont l'intention de faire d'autres acquisitions par eux-mêmes dans les semaines à venir.

Il semble injuste de spéculer sur les joueurs spécifiques qui pourraient partir. Cependant, nous pouvons identifier certains groupes de postes où des goulots d'étranglement se forment. Par exemple, il est difficile de trouver un chemin vers le terrain pour les 17 arrières défensifs boursiers maintenant dans l'équipe, et gardez à l'esprit que deux autres étudiants de première année rejoindront le giron cet été. De même, OU transporte 18 joueurs de ligne défensifs boursiers dans l'équipe, et deux autres sont en route.

Un nombre décroissant de joueurs qui ont rejoint le programme avant l'arrivée de Venables restent dans ces deux groupes de position. Attendez-vous à ce que leurs rangs diminuent à nouveau bientôt.