La production de masques, de désinfectant pour les mains et d'autres EPI s'estompe à mesure que la demande baisse

Apr 15, 2023

Ricardo Ryan, vice-président des opérations chez Banyan USA à Hauppauge, le 28 mars. Crédit : Newsday / Alejandra Villa Loarca

Les fabricants de Long Island connaissent un rare cycle d'expansion et pas tout à fait d'effondrement en ce qui concerne les équipements de protection individuelle.

Il y a trois ans, ils se sont précipités pour convertir les lignes de production afin de répondre à la demande croissante de masques faciaux et d'écrans faciaux, de désinfectant pour les mains, de cloisons de sécurité et d'autres EPI visant à conjurer le coronavirus. Mais la demande est désormais une fraction de ce qu'elle était en raison de la levée des restrictions gouvernementales sur les rassemblements publics et de la vaccination généralisée.

La plupart des usines ne fabriquent plus d'EPI et essaient de vendre leur stock restant. Quelques-uns sont passés aux masques chirurgicaux et à d'autres produits spécialisés utilisés par les prestataires de soins de santé.

"Les fabricants ont ralenti la production ou même mis sous cocon leurs lignes [de production] jusqu'à la prochaine pandémie", a déclaré Patrick Boyle, directeur exécutif du groupe commercial de 100 fabricants IgniteLI. "Mais [en 2020 et 2021], la fabrication d'EPI a permis aux gens de retourner au travail et a aidé les travailleurs de la santé et les autres premiers intervenants."

Il a rappelé les efforts herculéens des usines locales pour s'éloigner de la production d'alcool, de vitamines et de médicaments génériques, d'équipements de CVC et de cordes de guitare vers des articles d'EPI, tels que des masques faciaux et des écrans faciaux. Les usines sont depuis revenues à ce qu'elles faisaient avant que le COVID-19 ne frappe au début de 2020.

"Commencer à fabriquer des EPI n'était pas aussi simple que d'appuyer sur un interrupteur", a déclaré Boyle. "Long Island n'était pas équipée pour ce type de production", qui était dominée par des pays à bas salaires comme la Chine. "Mais les gens se sont lancés, ont rééquipé leurs ateliers, acheté du matériel avec des subventions gouvernementales et ont commencé à fabriquer des EPI" fin 2020 et début 2021, a-t-il déclaré.

Au début de la pandémie, la fabrication d'EPI était considérée comme patriotique, semblable à la mobilisation des fabricants de l'île et du pays pendant la Seconde Guerre mondiale pour la production d'armes à feu, de chars, d'avions et de navires. Ces usines ont émergé de la guerre avec un portefeuille de produits plus diversifié et une meilleure technologie.

Boyle a déclaré qu'il espère que ce sera le cas pour les producteurs d'EPI.

"Nous sommes plus forts parce que nous avons traversé cela", a déclaré Boyle. "Les fabricants ont beaucoup appris sur leurs capacités, sur l'importance d'être flexibles."

La production d'EPI a également permis de garder les lumières allumées dans certaines entreprises.

"Cette entreprise ne serait pas là si nous n'avions pas fabriqué de désinfectant pour les mains", a déclaré Abby Gruppuso, responsable des opérations chez The Better Man Distilling Co. à Patchogue.

"Les ventes de désinfectant pour les mains ont fourni une base de revenus constante afin que nous puissions payer nos factures et nous assurer que nos quelques employés allaient bien", a-t-elle déclaré, debout près d'un 300 gallons encore utilisé pour fabriquer de la vodka, du gin, du whisky et du bourbon – et désinfectant pour les mainsà la mi-2020.

Better Man n'avait pas officiellement ouvert ses portes lorsque les gens ont commencé à tomber malades du virus à propagation rapide et du gouvernement de l'époque. Andrew M. Cuomo a fermé toute activité non essentielle pendant environ trois mois, à compter du 22 mars 2020. À l'époque, la distillerie ne fabriquait que deux produits, contre 12 aujourd'hui.

"Mes parents pensaient qu'ils allaient perdre leur maison", a déclaré Gruppuso. Son père, Anthony, a fondé Better Man et, avec sa mère, possède un atelier de carrosserie.

"Nous battions comme un poisson hors de l'eau, essayant de comprendre comment continuer à courir" Better Man, se souvient-elle.

Une bouée de sauvetage est arrivée sous la forme d'un e-mail de la Guilde des distillateurs de l'État de New York encourageant ses 150 membres à commencer à fabriquer du désinfectant pour les mains.

La tante de Gruppuso, Giulia Hamacher, directrice des processus chez Better Man et titulaire d'un doctorat en chimie, a fait des recherches sur le processus de production de désinfectant de l'Organisation mondiale de la santé.Elle a également appris comment obtenir une auto-certification par le biais de la Food and Drug Administration et les ingrédients nécessaires, y compris un agent amer pour empêcher les consommateurs de boire le désinfectant.

Le désinfectant pour les mains était composé à 80% d'alcool, qui provenait initialement de la fermentation de la purée de maïs réservée à la production de vodka. Plus tard, l'alcool provenait de dons de bière périmée de Blue Point Brewing Co. et de l'ancienne brasserie et restaurant BrickHouse, tous deux à Patchogue, et de Montauk Brewing Co. à Montauk, a déclaré Hamacher.

Better Man a produit environ 4000 bouteilles de désinfectant de la taille d'un litre de mars à juin 2020 avant de revenir à la fabrication de spiritueux. Les clients comprenaient PSEG-LI, le service postal américain, d'autres fabricants et, à partir de l'été 2020, le public via un marché de producteurs en ligne.

"Nous pensions approvisionner les hôpitaux, mais les pipelines officiels ont rempli leurs commandes", a déclaré Hamacher. "Nous nous sommes donc concentrés sur l'aide à d'autres entreprises, telles que les fabricants de l'aérospatiale et de la défense, qui étaient essentielles et sont restées ouvertes."

Better Man se concentre désormais sur l'expansion de son activité de vente en gros de spiritueux au-delà de la zone métropolitaine. Elle a produit 12 000 bouteilles de spiritueux l'an dernier, ainsi que de nombreux fûts de whisky. L'effectif est passé à 20 personnes, et ils travaillent dans 12 000 pieds carrés, contre 6 000 il y a trois ans.

Mais Hamacher a déclaré que Better Man est toujours prêt à fabriquer du désinfectant pour les mains, si les commandes sont suffisamment importantes.

Les fluctuations de la demande d'EPI peuvent être observées dans la consommation de masques à usage général et de blouses non chirurgicales ou d'isolement qui protègent les vêtements d'un travailleur de la santé par Northwell Health, le plus grand système de soins de santé de la région.

Les 21 hôpitaux et maisons de retraite de Northwell ont utilisé 117 000 masques à usage général par jour, en moyenne, au plus fort de la pandémie en mars/avril 2020. Cela représente une augmentation de 947 % par rapport à l'utilisation pré-COVID-19 de 11 180 par jour, selon Phyllis McCready, directrice des achats du système.

Depuis que Northwell a levé son mandat de port de masque le 21 mars, le système utilise en moyenne 52 000 masques par jour. C'est toujours 365% de plus que ce qui était utilisé avant le virus, a-t-elle déclaré.

Quant aux blouses non chirurgicales, Northwell en utilisait 76 000 par jour, en moyenne, au plus fort de la pandémie, soit 624 % de plus que les 10 500 pré-COVID-19. Après la suppression du mandat de masque le mois dernier, 11 000 robes sont utilisées quotidiennement, soit près de 5% de plus qu'en 2019, a déclaré McCready.

L'État exige désormais que les systèmes hospitaliers tels que Northwell conservent un approvisionnement de 60 jours en EPI et autres fournitures essentielles à portée de main. "Nous sommes aussi préparés que possible. La question est de savoir ce qui est suffisant" en matière d'EPI, a-t-elle déclaré.

Pendant l'urgence COVID-19, des subventions d'État totalisant 2,2 millions de dollars ont aidé cinq fabricants des comtés de Nassau et de Suffolk à convertir leurs lignes de production en EPI ou à augmenter le montant qu'ils gagnaient, selon Empire State Development, la principale agence d'aide aux entreprises de l'État.

"Le programme COVID Manufacturing Grant a été un outil efficace qui a permis à de nombreuses entreprises new-yorkaises de rester ouvertes lorsque la pandémie était à son pire", a déclaré la porte-parole de l'agence, Kristin Devoe. "Nous sommes satisfaits du programme et encore plus fiers de l'ingéniosité dont a fait preuve la communauté des affaires de New York pendant la pandémie."

Les subventions les plus importantes sont allées à Islandaire à St. James et A&Z Pharmaceutical Inc. à Hauppauge.

Islandaire, un fabricant d'unités de climatisation et de chauffage murales, a reçu 800 000 $ pour produire au moins 2 millions de masques chirurgicaux. A&Z, un fabricant de vitamines et de médicaments génériques sur ordonnance, a obtenu 700 000 $ pour fabriquer des masques N95, selon les dossiers de l'ESD.

« L'argent du gouvernement nous a beaucoup encouragés à regarder au-delà de notre cœur de métier », a déclaré Emma Li Xu, PDG et présidente du conseil d'administration d'A&Z.

La société a installé une chaîne de production de masques après le seul marché pour ses vitamines et ses médicaments, la Chine a scellé ses frontières pour ralentir la propagation du coronavirus en 2020 et 2021. La subvention de l'État a servi à l'achat d'une machine à masques en Californie, a-t-elle déclaré.

"Je voulais que mes employés aient autre chose à faire", a déclaré Li Xu, ajoutant qu'A&Z compte environ 150 travailleurs dans ses deux usines de Hauppauge. "Certains avaient peur pour leur emploi parce que notre activité avait ralenti. Nous ne voulions pas licencier des employés, et nous n'avions pas à le faire", a-t-elle déclaré.

Cependant, la demande de masques N95 a chuté au cours des neuf mois à un an qu'il a fallu à A&Z pour obtenir l'approbation de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail pour produire et vendre les masques. Pourtant, A&Z a poursuivi son plan, en partie parce qu'il avait reçu la subvention de l'État.

« Nous avons donné plus que nous n'avons vendu », a déclaré Li Xu, estimant que seulement 10 % des masques N95 ont été achetés par des détaillants, tous aux États-Unis. "Mais nous avons pris le financement du gouvernement et nous avons estimé que nous devrions essayer de fabriquer les masques", a-t-elle déclaré.

A&Z a mis hors service sa machine à masques et tente maintenant de vendre le stock restant de N95. Son marché des vitamines et des médicaments en Chine a rebondi après la levée des restrictions liées au COVID-19.

"Je n'ai jamais vu [la fabrication de masques] comme une vision de l'avenir de cette entreprise", a déclaré Li Xu.

Outre le programme de subventions de l'État, le financement des usines pour convertir leur atelier en production d'EPI ou augmenter leur production provenait d'agences de développement industriel locales, de National Grid et de centres d'assistance à la fabrication.

En avril 2020, l'Agence de développement industriel du comté de Suffolk a mis en place le premier programme d'exonération de la taxe de vente pour les achats d'équipements EPI dans l'État. Premier Care Industries Inc., un fabricant de lingettes hygiéniques à Hauppauge, était le seul participant, économisant 28 230 $, selon Kelly Murphy, directrice exécutive adjointe de l'IDA.

National Grid a fourni un Subvention de 2 500 $ à AB Bioinnovations, une startup technologique située à l'Université Stony Brook. La société de soins de la peau a utilisé la subvention pour produire des sprays antiviraux et antibactériens et des masques enduits, a-t-elle déclaré dans sa demande de financement.

Le Manufacturing & Technology Resource Consortium de Stony Brook, qui aide les usines locales, a fourni des subventions de contrepartie à AB Bioinnovations et à une autre entreprise. Le MTRC a également aidé à obtenir des subventions fédérales pouvant atteindre 10 000 $ chacune pour le concepteur et distributeur de montures de lunettes ClearVision Optical à Hauppauge et AB Bioinnovations.

ClearVision a utilisé les fonds pour créer un site Web de commerce électronique, où le public peut acheter des masques conçus par ClearVision et d'autres EPI, selon la dirigeante de l'entreprise, Jennifer Trakhtenberg.

La coordinatrice du projet MTRC, Cynthia Colón, a déclaré : « La pandémie a mis en lumière la quantité de nos ressources vitales fabriquées à l'étranger, des EPI aux antibiotiques. Nous voyons maintenant des mesures prises pour changer cela.

Un exemple est Banyan USA Inc. à Hauppauge.

Lancée en juin 2020 en réponse aux demandes de fournitures d'EPI des clients d'une société sœur, Banyan dispose de quatre machines qui produisent chacune 90 masques par minute. Une subvention de l'État de 400 000 $ a aidé à couvrir les coûts de démarrage de 900 000 $, selon les dirigeants.

Banyan a commencé avec des masques à usage général, mais est passé aux masques chirurgicaux après avoir reçu la certification de la FDA pour eux en septembre 2021, a déclaré Ricardo Ryan, vice-président des opérations.

De son logo rouge-blanc-bleu au Made In USA en relief sur chaque masque, la société met l'accent sur ses racines américaines pour se démarquer de ses rivaux étrangers et séduire le public, a-t-il déclaré, ajoutant que le tissu du masque, les boucles d'oreille et le nez proviennent de fournisseurs de Géorgie et de Rhode Island.

Ryan a déclaré que les 10 employés de Banyan "fabriquaient 4 millions de masques par mois en 2020 et 2021" en travaillant des quarts de 10 à 12 heures en semaine et six heures le samedi. Ils travaillent maintenant des quarts de travail de huit heures les jours de semaine en raison de la baisse de la demande des consommateurs.

"Le personnel est ravi de faire quelque chose ici et d'avoir une relation avec les établissements de soins de santé locaux", a-t-il déclaré, debout dans l'usine de 4 000 pieds carrés.

Le secteur des soins de santé - hôpitaux, cabinets médicaux et dentaires, centres de soins d'urgence - est au centre des efforts de vente actuels, a déclaré Bill Reitzig, directeur de l'exploitation de la société.

"Nous pouvons maintenir l'activité sur les [masques] chirurgicaux car ils sont approuvés par la FDA, ce qui est un gros problème" pour les clients des soins de santé, a-t-il déclaré. "Nous sommes peut-être tombés dans [la fabrication de masques], mais cette activité n'est pas qu'un feu de paille."

Les fabricants de Long Island connaissent un rare cycle d'expansion et pas tout à fait d'effondrement en ce qui concerne les équipements de protection individuelle.

Il y a trois ans, ils se sont précipités pour convertir les lignes de production afin de répondre à la demande croissante de masques faciaux et d'écrans faciaux, de désinfectant pour les mains, de cloisons de sécurité et d'autres EPI visant à conjurer le coronavirus. Mais la demande est désormais une fraction de ce qu'elle était en raison de la levée des restrictions gouvernementales sur les rassemblements publics et de la vaccination généralisée.

La plupart des usines ne fabriquent plus d'EPI et essaient de vendre leur stock restant. Quelques-uns sont passés aux masques chirurgicaux et à d'autres produits spécialisés utilisés par les prestataires de soins de santé.

"Les fabricants ont ralenti la production ou même mis sous cocon leurs lignes [de production] jusqu'à la prochaine pandémie", a déclaré Patrick Boyle, directeur exécutif du groupe commercial de 100 fabricants IgniteLI. "Mais [en 2020 et 2021], la fabrication d'EPI a permis aux gens de retourner au travail et a aidé les travailleurs de la santé et les autres premiers intervenants."

Il a rappelé les efforts herculéens des usines locales pour s'éloigner de la production d'alcool, de vitamines et de médicaments génériques, d'équipements de CVC et de cordes de guitare vers des articles d'EPI, tels que des masques faciaux et des écrans faciaux. Les usines sont depuis revenues à ce qu'elles faisaient avant que le COVID-19 ne frappe au début de 2020.

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"Commencer à fabriquer des EPI n'était pas aussi simple que d'appuyer sur un interrupteur", a déclaré Boyle. "Long Island n'était pas équipée pour ce type de production", qui était dominée par des pays à bas salaires comme la Chine. "Mais les gens se sont lancés, ont rééquipé leurs ateliers, acheté du matériel avec des subventions gouvernementales et ont commencé à fabriquer des EPI" fin 2020 et début 2021, a-t-il déclaré.

Au début de la pandémie, la fabrication d'EPI était considérée comme patriotique, semblable à la mobilisation des fabricants de l'île et du pays pendant la Seconde Guerre mondiale pour la production d'armes à feu, de chars, d'avions et de navires. Ces usines ont émergé de la guerre avec un portefeuille de produits plus diversifié et une meilleure technologie.

Boyle a déclaré qu'il espère que ce sera le cas pour les producteurs d'EPI.

"Nous sommes plus forts parce que nous avons traversé cela", a déclaré Boyle. "Les fabricants ont beaucoup appris sur leurs capacités, sur l'importance d'être flexibles."

La production d'EPI a également permis de garder les lumières allumées dans certaines entreprises.

Cette entreprise ne serait pas là si nous n'avions pas fabriqué de désinfectant pour les mains.

—Abby Gruppuso, responsable des opérations chez The Better Man Distilling Co. à Patchogue

Crédit : The Better Man Distilling Co.

"Cette entreprise ne serait pas là si nous n'avions pas fabriqué de désinfectant pour les mains", a déclaré Abby Gruppuso, responsable des opérations chez The Better Man Distilling Co. à Patchogue.

"Les ventes de désinfectant pour les mains ont fourni une base de revenus constante afin que nous puissions payer nos factures et nous assurer que nos quelques employés allaient bien", a-t-elle déclaré, debout près d'un 300 gallons encore utilisé pour fabriquer de la vodka, du gin, du whisky et du bourbon – et désinfectant pour les mainsà la mi-2020.

Better Man n'avait pas officiellement ouvert ses portes lorsque les gens ont commencé à tomber malades du virus à propagation rapide et du gouvernement de l'époque. Andrew M. Cuomo a fermé toute activité non essentielle pendant environ trois mois, à compter du 22 mars 2020. À l'époque, la distillerie ne fabriquait que deux produits, contre 12 aujourd'hui.

"Mes parents pensaient qu'ils allaient perdre leur maison", a déclaré Gruppuso. Son père, Anthony, a fondé Better Man et, avec sa mère, possède un atelier de carrosserie.

"Nous battions comme un poisson hors de l'eau, essayant de comprendre comment continuer à courir" Better Man, se souvient-elle.

Une bouée de sauvetage est arrivée sous la forme d'un e-mail de la Guilde des distillateurs de l'État de New York encourageant ses 150 membres à commencer à fabriquer du désinfectant pour les mains.

Le fondateur de Better Man Distilling Co., Anthony Gruppuso, à gauche, avec le chef des opérations Abby Gruppuso, la directrice des processus Giulia Hamacher et le distillateur en chef Peter Cornillie. C'est vrai, Cornillie fabrique du désinfectant pour les mains. Crédit : Getty Images / Al Bello

La tante de Gruppuso, Giulia Hamacher, directrice des processus chez Better Man et titulaire d'un doctorat en chimie, a fait des recherches sur le processus de production de désinfectant de l'Organisation mondiale de la santé.Elle a également appris comment obtenir une auto-certification par le biais de la Food and Drug Administration et les ingrédients nécessaires, y compris un agent amer pour empêcher les consommateurs de boire le désinfectant.

Le désinfectant pour les mains était composé à 80% d'alcool, qui provenait initialement de la fermentation de la purée de maïs réservée à la production de vodka. Plus tard, l'alcool provenait de dons de bière périmée de Blue Point Brewing Co. et de l'ancienne brasserie et restaurant BrickHouse, tous deux à Patchogue, et de Montauk Brewing Co. à Montauk, a déclaré Hamacher.

Better Man a produit environ 4000 bouteilles de désinfectant de la taille d'un litre de mars à juin 2020 avant de revenir à la fabrication de spiritueux. Les clients comprenaient PSEG-LI, le service postal américain, d'autres fabricants et, à partir de l'été 2020, le public via un marché de producteurs en ligne.

"Nous pensions approvisionner les hôpitaux, mais les pipelines officiels ont rempli leurs commandes", a déclaré Hamacher. "Nous nous sommes donc concentrés sur l'aide à d'autres entreprises, telles que les fabricants de l'aérospatiale et de la défense, qui étaient essentielles et sont restées ouvertes."

Better Man se concentre désormais sur l'expansion de son activité de vente en gros de spiritueux au-delà de la zone métropolitaine. Elle a produit 12 000 bouteilles de spiritueux l'an dernier, ainsi que de nombreux fûts de whisky. L'effectif est passé à 20 personnes, et ils travaillent dans 12 000 pieds carrés, contre 6 000 il y a trois ans.

Mais Hamacher a déclaré que Better Man est toujours prêt à fabriquer du désinfectant pour les mains, si les commandes sont suffisamment importantes.

Les fluctuations de la demande d'EPI peuvent être observées dans la consommation de masques à usage général et de blouses non chirurgicales ou d'isolement qui protègent les vêtements d'un travailleur de la santé par Northwell Health, le plus grand système de soins de santé de la région.

Les 21 hôpitaux et maisons de retraite de Northwell ont utilisé 117 000 masques à usage général par jour, en moyenne, au plus fort de la pandémie en mars/avril 2020. Cela représente une augmentation de 947 % par rapport à l'utilisation pré-COVID-19 de 11 180 par jour, selon Phyllis McCready, directrice des achats du système.

Depuis que Northwell a levé son mandat de port de masque le 21 mars, le système utilise en moyenne 52 000 masques par jour. C'est toujours 365% de plus que ce qui était utilisé avant le virus, a-t-elle déclaré.

Quant aux blouses non chirurgicales, Northwell en utilisait 76 000 par jour, en moyenne, au plus fort de la pandémie, soit 624 % de plus que les 10 500 pré-COVID-19. Après la suppression du mandat de masque le mois dernier, 11 000 robes sont utilisées quotidiennement, soit près de 5% de plus qu'en 2019, a déclaré McCready.

L'État exige désormais que les systèmes hospitaliers tels que Northwell conservent un approvisionnement de 60 jours en EPI et autres fournitures essentielles à portée de main. "Nous sommes aussi préparés que possible. La question est de savoir ce qui est suffisant" en matière d'EPI, a-t-elle déclaré.

Pendant l'urgence COVID-19, des subventions d'État totalisant 2,2 millions de dollars ont aidé cinq fabricants des comtés de Nassau et de Suffolk à convertir leurs lignes de production en EPI ou à augmenter le montant qu'ils gagnaient, selon Empire State Development, la principale agence d'aide aux entreprises de l'État.

"Le programme COVID Manufacturing Grant a été un outil efficace qui a permis à de nombreuses entreprises new-yorkaises de rester ouvertes lorsque la pandémie était à son pire", a déclaré la porte-parole de l'agence, Kristin Devoe. "Nous sommes satisfaits du programme et encore plus fiers de l'ingéniosité dont a fait preuve la communauté des affaires de New York pendant la pandémie."

Les subventions les plus importantes sont allées à Islandaire à St. James et A&Z Pharmaceutical Inc. à Hauppauge.

Islandaire, un fabricant d'unités de climatisation et de chauffage murales, a reçu 800 000 $ pour produire au moins 2 millions de masques chirurgicaux. A&Z, un fabricant de vitamines et de médicaments génériques sur ordonnance, a obtenu 700 000 $ pour fabriquer des masques N95, selon les dossiers de l'ESD.

L'argent du gouvernement nous a beaucoup encouragés à regarder au-delà de notre cœur de métier.

—Emma Li Xu, PDG et présidente du conseil d'administration d'A&Z Pharmaceutical à Hauppauge

Crédit : Newsday / Steve Pfost

« L'argent du gouvernement nous a beaucoup encouragés à regarder au-delà de notre cœur de métier », a déclaré Emma Li Xu, PDG et présidente du conseil d'administration d'A&Z.

La société a installé une chaîne de production de masques après le seul marché pour ses vitamines et ses médicaments, la Chine a scellé ses frontières pour ralentir la propagation du coronavirus en 2020 et 2021. La subvention de l'État a servi à l'achat d'une machine à masques en Californie, a-t-elle déclaré.

"Je voulais que mes employés aient autre chose à faire", a déclaré Li Xu, ajoutant qu'A&Z compte environ 150 travailleurs dans ses deux usines de Hauppauge. "Certains avaient peur pour leur emploi parce que notre activité avait ralenti. Nous ne voulions pas licencier des employés, et nous n'avions pas à le faire", a-t-elle déclaré.

Le siège social d'A&Z Pharmaceutical à Hauppauge le 23 mars. Crédit : Newsday / Steve Pfost

Cependant, la demande de masques N95 a chuté au cours des neuf mois à un an qu'il a fallu à A&Z pour obtenir l'approbation de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail pour produire et vendre les masques. Pourtant, A&Z a poursuivi son plan, en partie parce qu'il avait reçu la subvention de l'État.

« Nous avons donné plus que nous n'avons vendu », a déclaré Li Xu, estimant que seulement 10 % des masques N95 ont été achetés par des détaillants, tous aux États-Unis. "Mais nous avons pris le financement du gouvernement et nous avons estimé que nous devrions essayer de fabriquer les masques", a-t-elle déclaré.

A&Z a mis hors service sa machine à masques et tente maintenant de vendre le stock restant de N95. Son marché des vitamines et des médicaments en Chine a rebondi après la levée des restrictions liées au COVID-19.

"Je n'ai jamais vu [la fabrication de masques] comme une vision de l'avenir de cette entreprise", a déclaré Li Xu.

Outre le programme de subventions de l'État, le financement des usines pour convertir leur atelier en production d'EPI ou augmenter leur production provenait d'agences de développement industriel locales, de National Grid et de centres d'assistance à la fabrication.

En avril 2020, l'Agence de développement industriel du comté de Suffolk a mis en place le premier programme d'exonération de la taxe de vente pour les achats d'équipements EPI dans l'État. Premier Care Industries Inc., un fabricant de lingettes hygiéniques à Hauppauge, était le seul participant, économisant 28 230 $, selon Kelly Murphy, directrice exécutive adjointe de l'IDA.

National Grid a fourni un Subvention de 2 500 $ à AB Bioinnovations, une startup technologique située à l'Université Stony Brook. La société de soins de la peau a utilisé la subvention pour produire des sprays antiviraux et antibactériens et des masques enduits, a-t-elle déclaré dans sa demande de financement.

Le Manufacturing & Technology Resource Consortium de Stony Brook, qui aide les usines locales, a fourni des subventions de contrepartie à AB Bioinnovations et à une autre entreprise. Le MTRC a également aidé à obtenir des subventions fédérales pouvant atteindre 10 000 $ chacune pour le concepteur et distributeur de montures de lunettes ClearVision Optical à Hauppauge et AB Bioinnovations.

ClearVision a utilisé les fonds pour créer un site Web de commerce électronique, où le public peut acheter des masques conçus par ClearVision et d'autres EPI, selon la dirigeante de l'entreprise, Jennifer Trakhtenberg.

La coordinatrice du projet MTRC, Cynthia Colón, a déclaré : « La pandémie a mis en lumière la quantité de nos ressources vitales fabriquées à l'étranger, des EPI aux antibiotiques. Nous voyons maintenant des mesures prises pour changer cela.

Un exemple est Banyan USA Inc. à Hauppauge.

Lancée en juin 2020 en réponse aux demandes de fournitures d'EPI des clients d'une société sœur, Banyan dispose de quatre machines qui produisent chacune 90 masques par minute. Une subvention de l'État de 400 000 $ a aidé à couvrir les coûts de démarrage de 900 000 $, selon les dirigeants.

Banyan a commencé avec des masques à usage général, mais est passé aux masques chirurgicaux après avoir reçu la certification de la FDA pour eux en septembre 2021, a déclaré Ricardo Ryan, vice-président des opérations.

Le personnel est ravi de faire quelque chose ici et d'avoir une relation avec les établissements de soins de santé locaux.

—Ricardo Ryan, vice-président des opérations pour Banyan USA Inc. à Hauppauge

Crédit: Newsday / Alejandra Villa Loarca

De son logo rouge-blanc-bleu au Made In USA en relief sur chaque masque, la société met l'accent sur ses racines américaines pour se démarquer de ses rivaux étrangers et séduire le public, a-t-il déclaré, ajoutant que le tissu du masque, les boucles d'oreille et le nez proviennent de fournisseurs de Géorgie et de Rhode Island.

Ryan a déclaré que les 10 employés de Banyan "fabriquaient 4 millions de masques par mois en 2020 et 2021" en travaillant des quarts de 10 à 12 heures en semaine et six heures le samedi. Ils travaillent maintenant des quarts de travail de huit heures les jours de semaine en raison de la baisse de la demande des consommateurs.

"Le personnel est ravi de faire quelque chose ici et d'avoir une relation avec les établissements de soins de santé locaux", a-t-il déclaré, debout dans l'usine de 4 000 pieds carrés.

Le secteur des soins de santé - hôpitaux, cabinets médicaux et dentaires, centres de soins d'urgence - est au centre des efforts de vente actuels, a déclaré Bill Reitzig, directeur de l'exploitation de la société.

"Nous pouvons maintenir l'activité sur les [masques] chirurgicaux car ils sont approuvés par la FDA, ce qui est un gros problème" pour les clients des soins de santé, a-t-il déclaré. "Nous sommes peut-être tombés dans [la fabrication de masques], mais cette activité n'est pas qu'un feu de paille."

L'État a récompensé2,2 millions de dollars de subventions aux fabricants de Long Island en 2020-2021 pour augmenter l'approvisionnement en EPI.

* A&Z Pharmaceutique Inc., un fabricant de vitamines et de médicaments génériques sur ordonnance basé à Hauppauge, a reçu700 000 $produireMasques N95.

* Autronic Plastics Inc., un fabricant d'éclairage à Central Islip,80 000 $, 3 millionsécrans faciauxcommercialisé par sa filiale Clear-Vu Medical.

* Banyan USA Inc., une nouvelle entreprise à Hauppauge,400 000 $, 6 millionsmasques à usage général et chirurgicaux.

*D'Addario & Co., un fabricant d'accessoires pour instruments de musique basé à East Farmingdale,170 000 $, 500 000écrans faciaux.

* Islandaire, fabricant d'unités de chauffage et de climatisation murales à St. James,800 000 $, 2 millionsmasques chirurgicaux.

SOURCE:Développement de l'État de l'Empire

James T. Madore écrit sur l'actualité économique de Long Island, notamment sur l'économie, le développement et les relations entre le gouvernement et les entreprises. Il était auparavant chef du bureau d'Albany.