Houston Texans: le Rookie QB CJ Stroud impressionne ses coéquipiers

May 04, 2023

Le front office et le personnel d'entraîneurs des Texans ont été clairs depuis le 27 avril sur leurs intentions pour le quart-arrière recrue CJ Stroud.

Ils veulent qu'il gagne le travail de départ et sachent que rien ne lui sera remis. Stroud a invité ce défi à son arrivée. En fait, il l'a demandé. Ainsi, lors de la troisième journée d'entraînements volontaires de l'intersaison ouverts aux médias, il n'est pas surprenant qu'il ait couru avec l'attaque de la deuxième équipe mardi tandis que Davis Mills, qui a commencé 26 matchs pour les Texans au cours des deux dernières années, a couru avec l'équipe première. Il est encore tôt dans le processus et Stroud essaie d'apprendre le livre de jeu tout en gagnant la confiance de ses coéquipiers et entraîneurs.

Jusqu'à présent, les résultats sont prometteurs. Cela fait un peu plus d'un mois et Stroud fait déjà bonne impression.

"CJ est brillant. Son attitude et son comportement sont parfois presque sous-estimés", a déclaré mardi l'ailier serré Dalton Schultz. "Il marche à travers une voix assez humble, la tête baissée et douce.

"Mais quand vous commencez à interagir avec lui, le gamin respire la confiance. De toute évidence, tout le monde connaît ce qu'il a fait à Ohio State. Le gamin est un baller."

Stroud et Bryce Young de l'Alabama étaient largement considérés comme les deux meilleurs quarts sortant du repêchage de 2023, certains experts affirmant que Stroud aurait pu être le premier choix. À Ohio State, il s'est forgé une réputation de passeur précis capable de réussir chaque lancer. Il a lancé pour 85 touchés et seulement 12 interceptions au cours de ses deux dernières saisons en tant que partant des Buckeyes. Il a mené son équipe aux éliminatoires de football universitaire de la saison dernière, produisant sans doute son meilleur match dans une défaite 42-41 contre la Géorgie, qui s'est répétée en tant que championne nationale.

Pendant ce temps, après avoir eu du mal à passer le ballon en 2022, les Texans avaient besoin de trouver leur futur quarterback de franchise. C'est pourquoi ils ont pris Stroud au n ° 2. (Caroline a pris Young au n ° 1.)

Depuis son arrivée, le plus grand défi de Stroud a été de jouer sous le centre et de s'adapter à une attaque de la NFL.

Mais lors de l'entraînement de mardi, qui comprenait un travail individuel, des exercices 7 contre 7 et un jeu 11 contre 11, Stroud ressemblait à un quart-arrière de la NFL. Il a fait des lancers précis à la fois courts et intermédiaires, a fait preuve de patience lorsque le receveur initial n'était pas ouvert, a réussi ses vérifications et n'a pas fait beaucoup d'erreurs.

L'une de ses séquences les plus impressionnantes s'est produite à la fin de l'entraînement alors qu'il dirigeait l'attaque de deux minutes. Stroud a complété ses deux premières passes pour les premiers essais, puis a trouvé le receveur large Amari Rodgers ouvert sur une route de traînée pour une longue passe de touché. La séquence s'est déroulée en moins d'une minute et a suscité l'émoi chez ses coéquipiers.

Le personnel d'entraîneurs a ensuite repéré le ballon à la ligne des 5 mètres, et Stroud a trouvé Alex Bachman ouvert dans la zone des buts en troisième et 5 pour un touché.

Oui, ce ne sont que des séances d'entraînement hors saison, et il n'y a aucune menace de pression ou de couvertures déguisées. Mais ce que Stroud a montré est prometteur.

"J'adore la façon dont il est venu et a travaillé", a déclaré le porteur de ballon Dameon Pierce. "De toute évidence, il était notre choix (n ° 2), donc beaucoup d'attentes sur lui, mais il a très bien géré cela. Il a géré le livre de jeu. Il apprend vite. Je vais le dire.

"La seule chose que je lui dis à chaque fois que je suis sur le terrain avec lui, c'est de 'commander le caucus et de ne pas hésiter à ce rôle de leadership. Vous avez des gars dans l'équipe qui sont derrière vous et ici pour soulever vous debout.' "

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Le porteur de ballon des Houston Texans Devin Singletary (26 ans) organise un exercice lors d'activités d'équipe organisées le mardi 6 juin 2023 au Houston Methodist Training Center de Houston.

Les anciens joueurs des Houston Texans, de gauche à droite, Anthony Hill et Charles Spencer visitent l'entraîneur-chef DeMeco Ryans lors d'activités d'équipe organisées le mardi 6 juin 2023 au Houston Methodist Training Center de Houston. Plusieurs joueurs de la communauté Texans Legends ont assisté à l'entraînement mardi.

L'entraîneur DeMeco Ryans a hésité à distinguer Stroud lorsqu'il parle des recrues ou des quarts-arrière. Lorsqu'on l'interroge spécifiquement sur Stroud, il parle souvent de la salle du quart-arrière en général ou du groupe de recrues. Il garde ses réponses courtes sur Stroud.

"Toute notre salle de quarts-arrière, les trois gars, a fait du très bon travail tout ce printemps", a déclaré Ryans. "Davis, CJ et Case (Keenum) sont tous en compétition, tous font très bien les choses. Les choses commencent à s'enclencher avec l'attaque. Les gars déplacent le ballon vers le bas, donc je suis content de la position de ces gars et de leur développement. "

Mills et Keenum ont eu leurs moments lors de l'entraînement de mardi. Keenum a lancé une belle passe de 40 verges à la recrue Xavier Hutchinson, qui a réussi un attrapé par-dessus l'épaule pour un premier essai.

Et Mills a fait de beaux lancers, à l'exception de celui qui a été repris par le demi de coin Desmond King. Mills, le choix de troisième tour des Texans en 2021, a pris le rôle de titulaire en 2021 après une blessure à Tyrod Taylor, alors partant, tandis que Deshaun Watson a raté une saison complète.

Mills a dû entrer dans des circonstances difficiles et n'a pas été entouré de beaucoup de pièces au cours de ses deux années au poste de quart-arrière.

"Je suis en compétition pour ce poste de départ", a récemment déclaré Mills. "Depuis que j'ai été repêché dans la NFL, j'ai participé à une compétition. Je ne pense pas que quelque chose va changer. C'est super de connaître CJ jusqu'à présent. C'est un travailleur extrêmement dur, et ce sera bien pour voir comment nous allons là-bas tous les jours et nous rendons meilleurs les uns les autres."

Mais ce n'est qu'une question de temps avant que Stroud ne décroche le rôle de titulaire. Les Texans n'ont pas investi le choix n ° 2 en lui, puis ont échangé leurs choix de premier et de troisième tour de 2024 juste pour que Stroud soit assis sur le banc sa première année. On s'attendait à ce que grâce à ses compétences et à son jeu cette intersaison, il usurpe à la fois Mills et Keenum.

Mardi, ça s'est vu. L'un de ses meilleurs lancers a été une passe intermédiaire au receveur recrue Jesse Matthews. Il a été jeté dans la circulation mais sur l'argent. Stroud était capable de se déplacer dans la poche et d'éviter les précipiteurs potentiels – quelque chose sur lequel les éclaireurs avaient des questions à sa sortie de l'université.

Après trois semaines d'activités volontaires d'équipe hors saison, les Texans commenceront leur minicamp obligatoire la semaine prochaine. Le camp d'entraînement débutera fin juillet. C'est alors que la bataille pour les positions commence.

Et même si Stroud courait avec les deux dans cette pratique, cela ne signifie pas qu'il courra avec eux pendant longtemps.

"Il lance une belle balle, et jusqu'à présent, il a absorbé tout ce qu'il peut de tous les entraîneurs offensifs dans la salle", a déclaré Schultz, qui sera probablement l'une des principales cibles de Stroud cette saison. "Je pense que le gamin a un bel avenir devant lui."